La ansiedad se define como un afecto similar al miedo pero que, a diferencia de este, no obedece a un estímulo amenazante externo, sino que es vivida como procedente de la interioridad psíquica del individuo.
El trastorno de ansiedad generalizada es uno de los trastornos psiquiátricos más comunes; es más frecuente en mujeres y está relacionado con el estrés ambiental crónico. En personas de mayor edad existe una mayor prevalencia de ansiedad grave. El síntoma que los pacientes refieren como “sentirse nervioso” es el de mayor frecuencia y gravedad, seguido por “sentirse irritado”; el pánico es más frecuente en mujeres. Los dolores de espalda y cuello y las cefaleas son las afecciones más comunes, seguidas por “cansarse fácilmente” y “sentirse débil”. La ansiedad, al igual que otros sentimientos (placer, exaltación, euforia, éxtasis, tristeza, ira, rabia y calma), son fundamentales en la vida de las personas; regulan la interacción con los demás y ofrecen un sistema de alarma que, en el caso del miedo, sirven para afrontar situaciones de peligro o riesgo. La característica esencial de este trastorno es un sentimiento de desazón y desasosiego generalizados y persistentes, que no están referidos a ninguna circunstancia ambiental en particular. Lo más habitual es que el paciente se queje de estar permanentemente nervioso, así como de sentir otros síntomas típicos de la ansiedad como temblores, tensión muscular, exceso de sudoración, mareos y vértigos, taquicardia, y molestias epigástricas.
Con frecuencia manifiestan el temor a que ellos mismos, o sus seres queridos, puedan contraer una enfermedad o sufrir un accidente, entre diversas obsesiones y presentimientos de carácter negativo.
La ansiedad es un trastorno más frecuente en mujeres y está a menudo relacionado con el estrés ambiental de su vida cotidiana.
Tenemos dos tipos principales de estrés:
Estrés agudo: sentimiento a corto plazo que desaparece rápidamente. Todas las personas sienten estrés agudo en algún momento u otro.
Estrés crónico: sentimiento que persiste por un período de tiempo prolongado. Se puede tener estrés crónico si tiene problemas financieros, emocionales o problemas laborales.
El estrés crónico coloca en riesgo su salud y estos pueden ser los síntomas:
Obesidad, presión arterial alta, problemas de la piel, insuficiencia cardíaca, diabetes, depresión o ansiedad, descontrol menstrual, acné, diarrea o estreñimiento, pérdida o aumento de peso, dolores de cabeza, problemas sexuales, cansancio, insomnio o dormir demasiado, entre otros.
