Mesotelioma

El mesotelioma es un tumor poco común y muy agresivo que afecta a la pleura. La pleura es la membrana que cubre la caja torácica y la superficie de los pulmones.

El asbesto nombre comercial de un mineral formado por sílice, magnesio, cal y óxido ferroso, también conocido como amianto, es la principal causa del mesotelioma, los casos de mesotelioma tienen antecedentes de exposición a este mineral, cuyo uso en la construcción se empezó a limitar desde hace décadas y ha sido prohibido en numerosos países.

Los síntomas iniciales del mesotelioma suelen aparecer meses antes del diagnóstico en forma de dolor torácico (no pleurítico, como un pinchazo, sino sordo y mal localizado), así como disnea (sensación de dificultad respiratoria) variable en relación a la cantidad de derrame pleural.

También puede aparecer tos seca, fiebre y sudoración nocturna, astenia (cansancio) y pérdida de peso. Se presenta la mayor parte de las veces de forma unilateral (95%), y sobre todo en la zona del hemitórax derecho (60%), probablemente en relación a su mayor volumen.

La progresión de la enfermedad produce insuficiencia respiratoria, y la invasión de estructuras vecinas puede dar lugar a disfagia (dificultad al tragar), disfonía, plexopatía braquial (afectación del plexo nervioso), o síndrome de la vena cava superior (cuando hay compresión de esta vena principal se producen síntomas como disnea, hinchazón a nivel facial y del brazo, tos, dolor torácico, disfagia, cianosis, congestión, cefalea y mareo).

Otras causas del mesotelioma son la radiación ionizante (aumento de incidencia en pacientes previamente tratados con radioterapia) o el virus SV40, presente entre el 60 y 86% de las muestras de mesotelioma (aunque no se pueden extraer resultados concluyentes en los estudios).

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