L’ansia è definita come un’emozione simile alla paura ma che, a differenza di quest’ultima, non è dovuta a uno stimolo esterno minaccioso, bensì è vissuta come proveniente dall’interiorità psichica dell’individuo.
Il disturbo d’ansia generalizzato è uno dei disturbi psichiatrici più comuni; è più frequente nelle donne ed è legato allo stress ambientale cronico. Nelle persone anziane c’è una maggiore prevalenza di ansia grave. Il sintomo che i pazienti definiscono “sensazione di nervosismo” è il più frequente e grave, seguito da “sensazione di irritazione”; il panico è più comune nelle donne. Il dolore alla schiena e al collo e il mal di testa sono le condizioni più comuni, seguite da “stancarsi facilmente” e “sentirsi deboli”. L’ansia, come altri sentimenti (piacere, esaltazione, euforia, estasi, tristezza, rabbia, collera e calma), sono fondamentali nella vita delle persone; regolano l’interazione con gli altri e offrono un sistema di allarme che, nel caso della paura, serve ad affrontare le situazioni di pericolo o di rischio. La caratteristica essenziale di questo disturbo è una sensazione generalizzata e persistente di disagio e di irrequietezza, che non è legata a nessuna particolare circostanza ambientale. La caratteristica più comune è che il paziente si lamenta di essere costantemente nervoso, oltre ad avvertire altri sintomi tipici dell’ansia come tremori, tensione muscolare, sudorazione eccessiva, vertigini e capogiri, tachicardia e fastidio epigastrico.
Spesso esprimono il timore di contrarre una malattia o di subire un incidente, oltre a varie ossessioni e presentimenti negativi.
L’ansia è un disturbo più frequente nelle donne ed è spesso legata allo stress ambientale della loro vita quotidiana.
Esistono due tipi principali di stress:
Stress acuto: sensazione di breve durata che passa rapidamente. Tutte le persone sperimentano lo stress acuto in un momento o nell’altro.
Stress cronico: sensazione che persiste per un lungo periodo di tempo. Lo stress cronico può essere presente in caso di problemi finanziari, emotivi o lavorativi.
Lo stress cronico mette a rischio la salute e questi possono essere i sintomi:
Obesità, pressione alta, problemi alla pelle, insufficienza cardiaca, diabete, depressione o ansia, scarso controllo del ciclo mestruale, acne, diarrea o costipazione, perdita o aumento di peso, mal di testa, problemi sessuali, stanchezza, difficoltà a dormire o dormire troppo, tra gli altri
