È la più efficace per eliminare la maggior parte dei tipi di cancro prima che si diffonda ai linfonodi o a siti distanti (metastatizzati). Può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti, come la radioterapia e la chemioterapia.
Se il cancro non si è metastatizzato, la chirurgia può curarlo. Tuttavia, prima dell’intervento non è sempre possibile sapere con certezza se il cancro si è diffuso o meno.
Spesso durante l’intervento chirurgico vengono rimossi i linfonodi vicini al tumore per scoprire se il cancro si è diffuso anche a loro. In tal caso, il rischio di recidiva è elevato e per prevenirla può essere necessaria la chemioterapia o la radioterapia. È il trattamento iniziale per quasi tutti i melanomi. Si può ricorrere a uno dei seguenti interventi:
- Escissione conservativa: Qualsiasi tumore rimasto dopo la biopsia viene rimosso, insieme a una piccola quantità di pelle intorno al tumore, di solito meno di 1 cm.
- Escissione chirurgica ampia: Il tumore e parte della pelle intorno al tumore vengono rimossi.
Può essere necessario prelevare una parte di pelle da un’altra zona del corpo per innestarla nel punto in cui è stato rimosso il tumore.
Se il tumore si è metastatizzato, la chirurgia non è il trattamento principale. Tuttavia, può essere utilizzata per ridurre il tumore (una procedura chiamata debulking chirurgico o debulking), in modo che la radioterapia e la chemioterapia funzionino in modo più efficace, o per alleviare sintomi come il dolore grave o la nausea e il vomito dovuti a un’ostruzione intestinale causata da un tumore. L’asportazione chirurgica delle metastasi di solito non consente di ottenere una cura perché è difficile localizzare tutti i tumori. I tumori rimanenti continuano a crescere. Tuttavia, in alcuni tipi di cancro con un numero molto ridotto di metastasi, in particolare al fegato, al cervello o ai polmoni, l’asportazione chirurgica delle metastasi è utile.
La chirurgia non è il trattamento di scelta per tutti i tipi di cancro precoce, poiché alcuni tumori sono localizzati in punti inaccessibili. In altri casi, l’asportazione del tumore può richiedere l’asportazione di un organo necessario o la chirurgia può comprometterne la funzione. In questi casi si preferisce la radioterapia con o senza chemioterapia.
