Il gigantismo può manifestarsi durante l’età della crescita o più tardi.
Il gigantismo è una crescita eccessiva, soprattutto delle braccia e delle gambe, causata da un malfunzionamento dell’ipofisi, accompagnata da una corrispondente crescita in altezza di tutto il corpo.
Il gigantismo è solitamente accompagnato dall’indebolimento delle funzioni sessuali e prende il nome di gigantismo eunucoide, caratterizzato da una figura sproporzionata, con braccia e gambe troppo lunghe.
È considerata una malattia ormonale causata dall’eccessiva secrezione dell’ormone della crescita (somatotropina), durante il periodo della crescita, prima che l’epifisi dell’osso si chiuda. Se si manifesta più tardi, si parla di acromegalia.
Quando compare nell’infanzia, prima che sia terminata la normale ossificazione, la sua origine è solitamente una sovrapproduzione di ormone della crescita causata da un tumore ipofisario. Perché l’ormone della crescita diminuisce la capacità di secrezione delle gonadi.
